蜡在涂料中的应用，蜡作为涂料消光剂应用较早，其特点是使用简单。涂料施工后，因溶剂挥发，漆中蜡析出，形成微细的结晶，浮在漆膜表面，形成一层散射光线的粗糙面而起消光的作用。
现在除高分子矿物蜡外，天然蜡已很少用于油漆，代之以高分子蜡以及它们的改性衍生物。它们不仅消光效果好，而且能赋予漆膜良好的耐水、耐湿热、耐滑伤、防玷污性，并有良好的手感，它们的耐擦痕性是颜料消光达不到的。
氧化聚乙烯蜡的高分子蜡作为消光剂，它的用量为0.5-3%，它适用于丙烯酸漆、醇酸漆、硝基漆和聚氨酯漆、工业烘漆、乙烯基漆和乳胶漆。高分子蜡与气相二氧化硅并用能使漆膜性能更加完善，其消光效应、耐水、耐化学药品、耐划伤、耐磨和层间附着力都有明显改进。
氧化聚乙烯蜡是广泛应用于涂料的低分子量聚乙烯均聚物或共聚物。所谓蜡，是指此聚合物最后成微晶形式分布于涂层表面起着类似蜡还更为多样的实际的作用。
蜡可以有效的改善涂膜的表面特性。主要包括提高涂膜的平滑性、抗划性、改善防水性、改变涂料的流变性能、消光剂，具体的作用及其机理如下：
1、防滑、防粘连、耐污渍
发粘主要是指涂膜之间以及涂料表面与外界物质的粘附性，以及暴露在大气中沾灰、沾污以及受压而粘合等。 蜡助剂可以有效的解决防粘连性。
作用原理 涂料体系中的蜡助剂在膜干燥的过程中，会均匀分逐步迁移到膜的表面上来。逐渐在膜表面形成一层蜡膜，这层膜可以使涂料表面抗粘连，同时产生抗磨损、抗划伤等同步效应。
蜡在涂膜中如何迁移到表面上来，这和蜡与涂料到相互作用、干燥形式、膜的厚度，蜡的力度、分散状态以及蜡的密度有关。
2、耐磨擦、抗划伤
提高抗摩擦、抗划伤的一个因素是降低涂层表面的摩擦系数，使物体接触涂层表面时，滑动倾向大于划伤倾向。 蜡微粉迁移至涂膜表面可使涂膜表面可使涂膜表面的动态摩擦系数大幅度降低，达到抗划伤只需要很少的用量。蜡微粉加入涂料中，可使涂膜大大减轻受摩擦而被抛光的倾向，而保持低光泽的耐久性。
3、防流挂、抗沉淀
微粉比表面积大。对金属颜料的定位性。蜡分散于芳香族和脂肪族溶剂，能增加涂料和油墨的抗沉淀性， 它也显示不同程度的触变性、抗流挂性以及对金属颜料的定位性。
4、消光作用
光泽度是漆膜表面把投射其上的光线向一个方向反射出去的能力，反射光量越大，则光泽度越高。迁移到涂膜表面到蜡微粒，通过折射，扩散等，使投射在涂膜表面等光线向同一个方向的反射减弱，达到消光效果。不同粒度和品种的蜡微粉，其消光效果大不相同，从完全保持光泽到深度消光。 可以通过添加不同粒径以及量的蜡粉来控制涂层表面的消光强弱。
5、手感及观感效果
一些蜡助剂可以有效的改善涂层表面的手感，使涂层具有良好的蜡感以及丝滑感。会使涂膜表面有很独特的视觉效果，通常人们称之为蜡感。
聚乙烯蜡在溶剂型涂膜中的主要作用为：消光、抗沉淀、触变性、良好的润滑和加工性、金属定位性。
氧化聚乙烯蜡微粉加入涂料中应避免高温，因为聚乙烯蜡在高温会溶解与溶剂中，而在冷却时析出，形成较大颗粒。聚乙烯蜡的作用取决于以下一些因素：聚乙烯蜡的品种规格，最后形成的颗粒细度，迁移至涂料表层的能力以及涂料的组成，被涂基材的性质，施工应用方法等。
